4 Mart 1974 Ledesma (Arjantin) doğumlu Ariel Arnaldo Ortega 1.70 boyunda ve 64 kilo. 2002-2003 sezonunda River Plate (Arjantin) takımından transfer edildi. Lakabı "El Burrito" dur. Orta saha mevkiinde oynamaktadır.
Fenerbahçe'deki ilk resmi maçı, 9 Ağustos 2002'de Trabzonspor - Fenerbahçe Türkiye Süper Lig maçıdır.
9 Aralık 2002 tarihindeki yönetim kurulu toplantısında, 29 Kasım 2002 tarihindeki İstanbulspor AŞ maçından önce Werner Lorant ile tartışarak kampı terkeden Ortega'ya 25.000 dolar ceza verilmiştir.
12 Şubat 2003 tarihinde Arjantin milli takımının Hollanda'da oynayacağı milli maç için bu ülkeye gitmiş, ardından da Fenerbahçe'ye geri dönmeyeceğini açıklamıştır. Bu şekilde Fenerbahçe ile ilişiği kesilmiştir. Fenerbahçe'de oynadığı en son maç 9 Şubat 2003'de MKE Ankaragücü - Fenerbahçe, Türkiye Süper Ligi maçıdır.
Fenerbahçe ile mahkemelik olan ve sonuçta 11 milyon dolar tazminata ödemesi kararlaştırılan Ortega ile, uzun süreli pazarlıklar neticesinde 19 ay sonra 9 Eylül'de anlaşma sağlandı ve Ortega Arjantin'in Club Atletico Newell's Old Boys takımıyla sözleşme imzaladı. Fenerbahçe de bu anlaşmadan 4 milyon dolar alacağını tahsil etti.

Profesyonel futbol hayatına Arjantin'in River Plate takımında başlayan Ortega 1991 yılında River Plate'le çıktığı ilk resmi maçında Plantanes takımına karşı galibiyet golünü atarak adından söz ettirmeye başladı. River Plate'te sayısız başarılara imza attıktan sonra 1997 yılında İspanya'nın Valencia takımına transfer oldu. Valencia takımında 7 gol attı. Daha sonra İtalya'nın Sampdoria takımına transfer oldu. Sampdoria'yı küme düşmekten kurtaramayan Ortega Fransa 98 Dünya Kupasında tüm dünyaya kendini kanıtladı. Daha sonra Parma'ya geçen yıldız futbolcumuz, Parma'da toplam 6 gol attı. 2000 Yılında tekrar yuvası olan River Plate'e dönen Ortega en son bu sezon River Plate'le Şampiyonluk yaşadı.
85 defa milli olmuş ve 17 gol atmıştır. Arjantin bu milli maçlarda, 49 galibiyet, 20 beraberlik, 16 mağlubiyet almıştır. 1998 ve 2002 Dünya Kupalarında toplam 8 defa forma giymiştir.
Arjantin Milli Takım Teknik Direktörü Marcelo Bielsa tarafından "Maradona'dan sonra Arjantin futbolunun gelmiş geçmiş en iyi futbolcusu" olarak gösterilen Ortega Güney Amerika Futbol kamuoyu tarafından da "Güney Amerika'nın en iyi futbolcusu olarak" gösteriliyor.